Si tratta di organismi vegetali primitivi che crescono in luoghi umidi, sul terreno, sulle rocce e sulla corteccia degli alberi. Nella fascia subpolare occupata dalla tundra e nelle zone montuose, oltre il limite della vegetazione arborea, i muschi rappresentano la varietà vegetale dominante.


Tradizionalmente, la divisione Bryophyta viene suddivisa in tre classi:

- Bryopsida, a cui appartengono tutte le specie di muschi
- Anthocerotopsida, che include le antocerote
- Marchantiopsida, contenente le epatiche