La traspirazione si può considerare come un processo in due fasi:

1) la vaporizzazione dell'acqua contenuta nei tessuti vegetali
2) il vapore acqueo si diffonde
Durante il giorno, quando la temperatura è più alta, si ha la massima perdita di acqua per traspirazione . Gli stomi sono piccole aperture presenti principalmente sulla pagina inferiore della foglia. Attraverso queste aperture il vapore acqueo esce nell'ambiente esterno. Il fatto che gli stomi si trovino quasi esclusivamente sulla parte della foglia non direttamente esposta al sole non è casuale: questo meccanismo consente di ridurre la perdita di acqua durante le ore calde.

L'acqua viene persa nella traspirazione per circa il 90% dagli stomi, per circa il 10% dalle lenticelle nei fusti legnosi e per una piccolissima parte attraverso la cuticola.