Il prato è il primo insediamento vegetale in qualunque ambiente agrario che poi si evolve e stabilizza in ecosistemi diversificati, specializzati e maturi. Dopo le specie erbacee una qualunque comunità vegetale si evolve a cespugli ed in seguito ad alberi ad alto fusto.

Ci sono prati  a foraggio e a pascolo, monofiti e polifiti, cioè costituiti da una o più specie vegetali.

Il prato ornamentale e sportivo è un tipo di prato che si differenzia notevolmente da quello agrario tradizionale. Lo si può definire come prato tecnico, cioè costruito con tecniche e materiali che miodificano sostanzialmente il luogo originario ove si situa.

Il prato agrario non non prevede un'utilizzazione del suolo anche per camminare, correre, giocare; il prato ornamentale non ha fini produttivi ma proprio questi scopi specifici.