la tassonomia inserisce i nomi degli organismi in un sistema di nomenclatura dove ciascuna unità tassonomica è definita taxon.

A partire da Linneo, botanico svedese vissuto tra il 1707 ed il 1778, il nome delle specie fu dato in forma binomiale: il primo termine indica il genere, il secondo la specie.

Al fine di una migliore comprensione della diversità biologica tutte le specie botaniche sono collocate in gruppi di vario grado di analogia e somiglianza, costituendo così una gerarchia. Di seguito è riportata  come esempio la classificazione botanica del papavero da oppio, specie molto importante dal punto di vista farmacologico per il suo contenuto in alcaloidi.

Papavero da oppio

SPECIE: Somniferum

GENERE: Papaver

FAMIGLIA: Papaveraceae

ORDINE: Papaverales

CLASSE: Magnoliopsida

DIVISIONE: Magnoliophyta

SUPERDIVISIONE: Spermatophyta (PIANTE A SEME)

REGNO: piante